Ma semaine de vins canadiens

Je me retrouve samedi matin, mes dents tiennent encore, mon nez et ma gorge me chatouillent toujours. Je viens de passer trois jours cette semaine à déguster et juger des vins canadiens au International Wine and Spirit Competition. J'ai bien failli ne pas y aller du tout. Samedi dernier, un vin blanc que je ne nommerai pas (nous en avons bu deux et je ne sais pas lequel) m'a causé une réaction allergique presque spontanée qui m'a fait perdre le goût, pas complètement, mais assez pour m'inquiéter quant à ma participation au concours. Je n'ai pas eu le choix. J'ai dû m'imposer une rare abstinence vineuse et j'ai couru à la pharmacie pour m'acheter des comprimés contre les allergies et la congestion. Et le premier matin de dégustation, j'ai senti avec netteté l'odeur vaguement cartonnée de l'huile de germe de blé que je m'applique sur le visage parce qu'elle est sensée faire des miracles pour les peaux matures… J'étais prête, les sens en éveil.

C'est donc avec le nez débouché que je m'acheminai dans le Surrey pour aller juger près de 190 vins canadiens. Le concours a lieu dans un building sans charme, de type préfabriqué, un long complexe rectangulaire composé d'un grand cellier, d'une cuisine, d'un grand bureau, d'une petite salle de réception et de trois salles de dégustation. Le plus curieux est que ce building se trouve à Dunsfold Park, un petit aérodrome dont la piste d'atterrissage est utilisée par Jeremy Clarkson pour son programme télévisé Top Gear. Dans ce programme, Jeremy passe en revue les nouvelles voitures sur le marché et effectue des essais sur la piste qui se trouve tout juste devant. C'est donc au bruit des moteurs puissants des Porsches et des Ferraris que nous dégustons dans la matinée.

Mais revenons donc à nos moutons (Cadet?) et parlons donc des vraies stars de ce billet, les vins canadiens. Qu'est-ce qui ressort de ces trois jours de dégustations? Voici mes impressions :

Dans la catégorie vins bien faits, constants, au fruit pur et mûr :

• les assemblages à base de Merlot de la vallée de l'Okanagan, millésimes 2004 à 2006, dont la majorité étaient de 2005;
• les Chardonnay 2006 de la vallée de l'Okanagan;
• les assemblages Sauvignon Blanc/Sémillon 2006 de la Péninsule de Niagara et de la vallée de l'Okanagan;
• les Pinot Noir de Beamsville Bench et de Pelee Island (Ontario), millésimes 2005 et 2006;
• les Cabernet Franc de l'Ontario et de la vallée de l'Okanagan, millésimes 2005 and 2006;
• les Pinot Blanc 2006 de la vallée de l'Okanagan.

Dans la catégorie cépages inusités et prometteurs :

• les Malbec de la vallée de l'Okanagan, millésimes 2006 et 2005;
• les Syrah de la vallée de l'Okanagan. Une Syrah de l'Okanagan avait remporté le trophée de la Syrah il y a deux ans, mais j'estime que la Syrah, cépage du sud de la France et cépage ambassadeur de l'Australie, est loin d'être associée avec la Canada. Nous avons décerné deux médailles d'or à des vins tout à fait délicieux du millésime 2006!

Dans la catégorie oldies but goodies, voire, les vins de glace, représentants par excellence du Canada :

• deux médailles d'or aux Vidal 2006 de la péninsule de Niagara;
• une médaille d'or aux Riesling 2006 de la péninsule de Niagara.

Quant aux vins de glace, leur incroyable teneur en sucre et en acidité ont attaqué une de mes dents, qui, après trois jours, est devenue tellement sensible que je n'ai pu juger les derniers vins de glace, élaborés à partir de cépages rouges, c'est-à-dire de Pinot Noir, de Cabernet Franc et de Merlot (voire la richesse des robes ci-dessous). Mais aujourd'hui, tout va bien. Le nez me picote toujours, mais, jusqu'à nouvel ordre, je n'ai pas encore besoin d'un dentier. Ce fut un plaisir de constater que l'industrie canadienne continue de progresser.

Le 6 avril à Londres

Fait pas froid, fait frette, comme on dit chez nous au Québec. Frette, c'est plus froid que froid et ce 6 avril, à Londres, il fait plus froid qu'au Québec. Des gros flocons tombent dans notre cour. Le frette est prévu pour toute le semaine, petite vie…

Riesling and sauerkraut

It is Saturday night and we are planning on eating Sauerkraut. What Riesling should I chose? One with some sweetness, like a German Spätlese or a dry limey expression from Australia? I got three bottles out, a German Spätlese 2001 from Friedrich-Wilhelm-Gymnasium, Grosset's Polish Hill 2006 from the Clare Valley and a 1998 Smaragd Riesling from the Wachau, en Autriche .

Better start with the older vintage first. The cork was weird, part of it was missing, as if someone took a knife and chopped the left bottom part of it off. When I poured it, I knew something was wrong. The wine was almost as keep as a 50 year old Chenin from the Loire, and immediately, I knew it was going to be oxydised. I was right. The wine was oxydised and totally out of condition. Daniel, when asked, chose to keep on going with a dry Riesling, so I twisted the Stelvin off of the Polish Hill 2006, a wine, winemaker and winery I have come to respect and like very much.

The wine is every bit as I remembered it to be, gently imposing itself if you give it a chance. Very flinty and mineral with mostly citrus fruits, it is tight and pure, concentrated, yet delicate. Happy to have bought it, happy to drink it. Will it be the best choice with the sauerkraut, I do not know, it is very acidic and the cabbage will also be.

Surprise! Surprise! The Polish Hill was much better with food than I expected. If there was one element standing out from this dish it was saltiness. The speck and all the sausages, including the very fresh and delicious Weisswurst, were rather very salty. The wine showed a different side with every bite. It was at its most mineral with the acidic sauerkraut, and perhaps at its best too. Just proves to show that it is only by trying that you will know.

Vendredis du Vin no 12 - C'est la fête au Grenache!

Salut à tous ceux qui ont si admirablement grenaché à l'occasion de la douzième édition des Vendredis du Vin. Ce thème a touché une petite corde sensible chez certains qui en ont profité pour nous faire part de leur grand attachement au Grenache, cépage sympa et généreux sur tous les plans: en fruit, en douceur, en puissance, en variétés de styles qu'il est capable de produire, en nombre de vins charmants qu'on peut se procurer à petits prix.

Je viens tout juste de joindre les rangs des admirateurs de Grenache. Sa douceur, son manque de colonne vertébrale et sa teneur en alcool parfois surprenante m'empêchaient de le trouver intéressant ou charmant. Et c'est en goûtant d'abord de beaux grenaches gris du Roussillon, celui de Marjorie Gallet du Roc des Anges, suivi de celui Philippe Guard de Coume del Mas, que la soif du Grenache m'a conquise.

Il n'y a aucun vin blanc en revue dans cette édition mais, Lisa, miss Vendredis du Vin, du site Vinorati nous décrit sur son blog son expérience d'une semaine à faire les vendanges chez Coume del Mas. Elle a choisi un vin doux naturel, un 100% Grenache noir, et elle nous encourage à laisser tomber nos préjugés sur ce style traditionel, qui s'est tout de même avéré populaire dans cette douzième édition.

Ce que je viens d'écrire est tout à fait faux, car Olif vient de m'informer que j'ai bel et bien un beau, un puissant grenache gris en liste, tout à fait inattendu, celui d'Éric, d' À boire et à manger. Du bonheur tout plein le verre, et tout autour, un peu de magie...

Tiuscha de Saveur Passion, trouve le thème démocratique et choisit aussi un vin doux naturel de par chez elle, un Rasteau, question d'encourager cette appellation un peu moins 'sexy' que celle de Maury. Chez elle, un plaisir peut en cacher un autre, et pour ceux qui aiment se sucrer le bec, lire jusqu'en bas pour trouver la recette du parfait accord.

Tiuscha, tu seras contente de savoir que le Rasteau est aussi populaire du côté de la pipette au quatres vins. Non seulement le Rasteau, mais ce fameux domaine est aussi populaire car Philippe, qui vient de retrouver ses facultés, a choisi le même, version 2006. Comme il s'est privé pendant longtemps, il nous propose un autre grenache. Et vivement à la poubelle le sirop pour la toux!

À Maigremont, c'est le 'sexy' Maury qu'on a choisi. Un autre vin doux naturel, un 100% Grenache noir, de la maison qui est presque synonyme de l'appelation. Le groupe (ou est-ce seulement Gildas?) a aussi grenaché du côté des vins secs avec un Côtes du Ventoux. Bravo pour la photo, il n'y manquait qu'un petit cycliste en plastique, tombé sur le côté.

On continue dans le doux et le naturel avec une note envoyée par Antoon Laurent qui a dégusté un Banyuls de son pote, Pierre Gaillard. Voici ce qu'il en dit:

"Nous voilà dans un 100% grenache prénommé Domaine de Madeloc Cirera, by Pierre Gaillard. Le vin est, comme le type, génereux. Le nez dévoile des arômes de griotte, crème de cassis, la bouche se montre ronde avec beaucoup de volume, quand à la finale, elle nous laisse sur les épices et le cèdre. Ce vin s'accompagne merveilleusement simplement sur un carré de chocolat.

Merci tOon, de ta contribution et je pense qu'on est tous d'accord pour le chocolat.

Un petit dernier du côté des doux. Ce vin fait également partie de la catégorie 'vénérable' car il date de 1959. C'est moi, et mon groupe de roastbeefs qui savent aussi s'amuser, qui l'avons dégusté mercerdi dernier. Il est toujours impressionant de boire un vin, plus vieux qui soi (pas de question svp). Je suis aussi la seule à m'aventurer en dehors du Frogland pour vous livrer un vin espagnol original et excitant.

On passe aux secs, mais pas au saucissons. Olif, sérieux amateur du Grenache taquin et populaire, celui qui gouleye et qui chatouille, nous donne envie d'aller droit à la cave avec ses notes qui se lisent aussi goulûment que le vin se boit. Si le petit Jo, version vin, est aussi savoureux que celui d'"Être et avoir", il risque d'être très ori, ori, ori... ginal.

Olif et son caviste Baraou ont eu la même idée, ils ont dégusté un vin de désagrément qui n'en méritait pas autant. Depuis son blog en voie de construction, Baraou nage dans des Grenaches soit musclé, soit barbu, ou large d'épaules.

Au tour d'un petit nouveau, Laurent, des Vendredis de Bacchus, un blog d'amateurs de vin bio, qui s'est gardé de revoir les classiques et a craqué pour un Côtes-du-Rhône atypique. J'ai tendance à personnifier mes vins, mais alors là, Laurent, il me bat! Bienvenu et continue à nous faire du cinéma!

Y'a aussi Iris qui a résisté à la tentation de nous comPlôter quelque chose, mais c'est qu'elle a l'embarras du choix! Elle opte pour un Minervois lyrique et nous régale de photos de ceps centenaires, tortueux et fiers.

François, de Méli-Mélo Gastronomique, à défaut de Rayas, se rabat sur deux autres vins de la même maison dont il s'est régalé, avoue qu'on peut même en apprendre de ces amis gogos, et nous confirme qu'aujourd'hui, les producteurs sérieux sauront faire du bon vin même dans les millésimes difficiles.

C'est aussi sur un Châteauneuf-du-Pape qu'un nouveau venu, Stéphane, de buveurs d'étiquettes, arrête son choix. Sa motivation? Le souvenir d'un ami généreux qu'il n'a pas eu le plaisir de voir ces derniers temps. Il faut cliquer tout en bas pour découvrir sa note de dégustation détaillée et bien structurée. Bienvenu aux VdV!

Et pour terminer, on reste dans la vallée du Rhône avec un Châteauneuf-du-Pape dégusté par Marsha de Wine Babe. Elle s'entoure décidémment de mystère, Marsha. On dirait bien que ça fait un mois qu'elle boit les meilleurs vins de la terre tout en regardant des matchs de hockey sur glace in vivo, à l'aréna. Elle insiste qu'il n'y a pas de plus grand accord que celui du vin avec le Eishockey et, en tant que canadienne, je me dois de la croire. D'ailleurs, j'ai bien espoir que le petit à gauche, qui vient de finir sa première saison, sera, dans quelques années, un réel amateur et qu'il aimera déguster en compagnie de sa grand tante... Je me croise les doigts.

Présidente bling bling ou gnan gnan je ne sais pas, mais un chose que je sais, c'est que je me suis régalée en compagnie du Grenache et à lire les mots qu'il vous a inspirés. C'est la première fois que j'ai la sensation d'avoir joint un groupe, un nouveau groupe de dégustation avec qui partager des émotions et des découvertes. Et me voilà qui rêve, je nous vois nous retrouvant quelque part, là ou le Languedoc rejoint la vallée du Rhône, armés de quelques bouteilles, mais surtout avec la très sérieuse intention de s'amuser...

Vendredis du Vin no 12 - Place au Grenache!

Déguster des Grenaches, des blancs, des gris ou des noirs, des secs ou des doux, des blancs, des rosés ou des rouges, voilà le thème de cette douzième édition des Vendredis du Vins. C'était le thème que je m'étais fixé pour une dégustation qui a eu lieu chez moi mercredi soir. La présidence de ce Vendredi tombait pile, avec une belle dégustation portant sur un cépage qui reprend de l'aile prévue tout juste deux jours avant de publier.

On a passé une super soirée à déguster huit vins: cinq monocépages et trois assemblages, six secs et deux doux, cinq français, un espagnol, un australien et un sud africain. On a mangé une épaule d'agneau au romarin, une salade de fèves turque et une salade marocaine composée d'épinards, de feta, de noix de pin, et de pain pita avec une vinaigrette à base de sumac. Ce menu méditérannéen convenait parfaitement à notre Grenache qui adore la chaleur et s'exprime à son meilleur dans des conditions arides, en terrain sec et rocailleux.

Je vous parlerai donc des deux vins de la soirée, le premier sec et d'assemblage, et le second doux et de monocépage.

Acustic Vinyes Velles Nobles 2005, Bodegas Acustic, Montsant, Espagne. Ce vin espagnol de la petite région de Montsant, voisine de la célèbre région de Priorato connue pour ses Grenaches puissants et sérieux, est tout à fait original. Le nez est assez inexpressif, un peu de prunes et un côté viandeux, mais au palais, ça explose. L'acidité, très présente sans être agressive, est largement responsable de l'excitation que provoque cet assemblage de Grenache et de Carignan. Ce vin complexe, avec ses notes de citron vert, de chocolat, de pastille mentholée et d'herbes, est long en bouche, costaud mais pas rustaud. Il ne va pas laisser le buveur indifférent.

Vieux Rivesaltes 1959, Mas de la Garrigue, Rivesaltes, France. Oui, le groupe s'est payé une traîte! Une bouteille vénérable de presque 50 ans! À goûter ce vin, on se dit que 50 ans, c'est bien jeune!!! Des notes de chocolat et d'eau de vie, un côté minéral et un peu de tire-éponge, ce vin est toujours bel et bien en vie. Une attaque légèrement salée surprenante laisse place à une belle acidité et à des notes des petits fruits rouges amers. Le vin est riche et encore bien en forme pour avoir près de 50 ans. C'est un bon vin qui donne des lettres de noblesse au Grenache Noir (100%).

Quand les amis furent tous partis, nous sommes restés, Daniel et moi, à boire les vins doux naturels (nous avions aussi un délicieux Banyuls Rimatges 1986 du Cellier des Templiers) et je me suis promise que la prochaine fois, je repartirai du Roussillon la valise pleine de doux Grenaches. Notre Grenache, il est tout à fait sympa, chaleureux et amical, et bien qu'il soit parfois complexe et sérieux, il ne se prend jamais la tête.

Grenache Tasting suite et fin

I was missing three wines, or three pictures that is. Voici donc les trois derniers Grenaches qu'on dégustera mercredi soir. To see them all, click here and là and here too. Petit résumé de cette soirée vraiment pas triste vendredi.

La dernière bouteille

Oh, oh, non, non, je ne suis pas sur le point d'arrêter de boire, faut pas s'inquiéter. C'est tout simplement qu'aujourd'hui, la dernière bouteille de grenache de ma dégustation est arrivée, au bureau, à la mi-journée. C'est la bouteille clé, le clou de la soirée, jusqu'à preuve du contraire. Comme on ne dégustera pas à l'aveugle, ce sera difficile d'en arriver à nous faire changer d'idée, mais peut-être que sa plus proche rivale illustrée ici, saura l'éclipser? Si nous ne filons pas vins doux, serait-ce plutôt les vins de ce message qui domineront l'événement? Quoi qu'il en soit, on ne sera pas en manque de vins ni de sensations. Je réalise qu'il me manque encore quelques photos pour que l'échantillonage soit complet. Je vous reviens donc avec les bouteilles manquantes, mais pour l'instant, voici la bouteille

Superbe étiquette, non? On espère qu'elle n'aura d'égale que le vin qui est dans la bouteille.